Äkta varas Ä-märket står för rena livsmedel utan industriella ingredienser. I märkta produkter hittar du till exempel inga tillsatser, förutom bakpulver och fruktpektin, och inga aromämnen utöver extrakt. De innehåller heller inte bambufibrer, glukos-fruktossirap och jästextrakt. Bara äkta vara helt enkelt. Se alla drygt 800 märkta produkter här >>

Produkter med långa ingrediensförteckningar innehåller ofta många tillsatser. En prinsesstårta kan innehålla 38 ingredienser, varav mer än hälften utgörs av tillsatser. En skagenröra kan vara utdrygad med ett drygt dussin E-nummer. En påse "naturella" torrostade jordnötter kan vara tillpiffade med inte mindre än 16 ingredienser, utöver nötter och salt, bland annat tre färgämnen, tre smakförstärkare och ett förtjockningsmedel. Och en vaniljglass, som i sin enklaste form består av grädde, socker, äggula och vanilj, kan i vissa fall innehålla upp till fyra gånger så många ingredienser, varav flera tillsatser.

Lightprodukter handlar lika mycket om att lägga till som att dra ifrån. När man tar bort socker eller fett i ett livsmedel måste det samtidigt ersättas med något annat, ofta tillsatser, för att bibehålla smak och andra egenskaper. Det kan vara artificiella sötningsmedel, exempelvis aspartam, men också emulgeringsmedel, förtjockningsmedel, färgämnen och konserveringsmedel.

Produkter som säljs över hela världen massproduceras ofta centralt i stora fabriker. De processas ofta hårt och många tillsatser används för att de ska klara transporter och se likadana ut trots att de har stått länge på hyllan, oavsett om det är i Bangkok eller i Reykjavik.

Tillsatser och andra industriella ingredienser har inte sällan konstiga namn. Att undvika ingredienser som är svåra att uttala, eller förstå vad de betyder, är därför ett bra sätt att få mer mat i maten.